いいもりやま　びゃっこたいじゅうきゅうしのはか【飯盛山】白虎隊十九士の墓

会津若松の街並みを一望する飯盛山の中腹に、静けさに包まれて佇む「白虎隊十九士の墓」。

戊辰戦争の際、16〜17歳の少年たちで編成された「白虎隊」。のちに飯盛山で自決という悲運をたどったのが「士中二番隊」に属する少年たちでした。彼らは本来、後に備える部隊でしたが、故郷を守りたいと自ら出陣を強く願い出て、激戦の最前線へと向かったのです。
戸の口原合戦場から退却した彼らは、険しい山道（滝沢峠）や用水路の洞窟（戸の口堰の洞門）を抜ける厳しい道のりを経て、命がけで飯盛山へ辿り着きます。しかし、そこから見えたのは黒煙に包まれる鶴ヶ城。「城は陥落したか、今は主君のために殉じよう」と、全員で自決を選びました。
唯一命を取り留めた飯沼貞吉によって語り継がれた彼らの気高き誇りと物語は、時を超えた今もなお、訪れる人々の心を深く揺さぶり続けています。春と秋の年2回行われる墓前祭では、霊を慰める「白虎隊剣舞」が奉納され、山内に厳かな風情が漂います。

参拝とあわせて、周辺にある「白虎隊記念館」や「白虎隊伝承史学館」へも足を運んでみてください。当時の貴重な史料や遺品に触れることで、少年たちが生きた時代の背景やその想いをより深く知ることができます。